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Huit adresses, huit livres : la carte de l'œuvre de Lewis

Une place urbaine de Belfast avec des sculptures de bronze d'un lion et d'une sorcière, sous un ciel irlandais
Une place urbaine de Belfast avec des sculptures de bronze d'un lion et d'une sorcière, sous un ciel irlandais
C.S. Lewis Square
Une maison de brique au milieu des bois, au bord d'un étang, en automne
The Kilns
  1. Accueil
  2. C.S. Lewis
  3. Lewis en profondeur
  4. Huit adresses, huit livres : la carte de l'œuvre de Lewis

Un grenier de Belfast, une gare du Surrey, une colline de l'Artois, une allée au bord de la Cherwell, un pub, une chaire d'église, une maison dans les bouleaux, une cour de Cambridge : huit adresses où l'on peut ouvrir, à chaque fois, un livre différent de Lewis.

Un grenier de Belfast, une gare du Surrey, une colline de l'Artois, une allée au bord de la Cherwell, un pub, une chaire d'église, une maison dans les bouleaux, une cour de Cambridge : huit adresses où l'on peut ouvrir, à chaque fois, un livre différent de Lewis.

  • Chaque étape associe un lieu réel et un livre de Lewis.
  • De Little Lea (Boxen) aux Kilns (Narnia), en passant par le front de 1918.
  • Belfast, Oxford, Cambridge, mais aussi le nord de la France et Londres.
  • Conseils pratiques : visites guidées, réservation des Kilns, lieux privés.

Plutôt qu'un simple guide de visite, voici un voyage en huit lieux, avec pour chacun le livre qu'il faut avoir en poche.

1. Little Lea, Belfast → Boxen

La grande maison où la famille s'installe en 1905 existe toujours sur Circular Road, dans l'est de Belfast. C'est une propriété privée : on la regarde depuis la rue. Sous ses combles, Jack et Warnie inventent Boxen, leur royaume d'animaux habillés. C'est là aussi que se trouvait l'armoire de famille, sculptée par leur grand-père, aujourd'hui conservée au Marion E. Wade Center, à Wheaton, près de Chicago. La maison natale, Dundela Villas, a été démolie ; l'église St Mark's de Dundela, où Lewis fut baptisé et où son grand-père maternel était pasteur, conserve un vitrail offert par les deux frères en mémoire de leurs parents.

À voir aussi : C.S. Lewis Square, inauguré en 2016 sur la Connswater Community Greenway, avec sept sculptures de bronze de Maurice Harron (Aslan, la Sorcière blanche, M. Tumnus, M. et Mme Castor, le rouge-gorge, Maugrim et la Table de pierre), et, devant la bibliothèque de Holywood Arches, The Searcher (1998), la statue de Ross Wilson qui montre Digory ouvrant l'armoire.

2. Great Bookham, Surrey → Surpris par la joie

De 1914 à 1917, Lewis vit dans ce village chez son précepteur William Kirkpatrick, « le Grand Coup ». Ce sont les années heureuses de son adolescence, racontées avec affection dans son autobiographie. Il n'y a rien de particulier à visiter, mais c'est ici qu'il apprend à raisonner, et peut-être ici que naît le nom du professeur Kirke.

3. Mont-Bernanchon, Pas-de-Calais → Spirits in Bondage

Le 15 avril 1918, un obus blesse le jeune sous-lieutenant près de ce village du nord de la France. Son premier livre, un recueil de poèmes publié en 1919, contient des pièces écrites au front, dont French Nocturne. Voir « Lewis côté français : la guerre, les traductions, les lecteurs ».

4. Magdalen College et Addison's Walk, Oxford → The Allegory of Love

Lewis y enseigne de 1925 à 1954 ; ses appartements se trouvaient dans le New Building, face au parc aux daims. On peut visiter le collège (payant) et marcher sur Addison's Walk, le chemin qui longe la Cherwell, où eut lieu en septembre 1931 la conversation décisive avec Tolkien et Dyson. Une plaque y porte un poème de Lewis. C'est dans ces murs qu'il écrit son grand livre sur l'amour courtois.

5. The Eagle and Child, Oxford → les manuscrits des Inklings

Le pub de St Giles, surnommé « The Bird and Baby », où les Inklings se retrouvaient le mardi matin. Il a fermé en 2020 et sa réouverture a été annoncée à plusieurs reprises : vérifiez avant de vous y rendre. En face, The Lamb and Flag, où le groupe s'est replié dans les dernières années. Le livre à emporter ? Au-delà de la planète silencieuse, né d'un pari avec Tolkien.

6. St Mary the Virgin, Oxford → Le Poids de gloire

Dans l'église universitaire, sur High Street, Lewis prêche en 1941 son sermon le plus célèbre devant une assemblée pleine d'étudiants et de soldats. Son premier collège, University College, est tout proche.

7. The Kilns et Holy Trinity, Headington Quarry → Le Monde de Narnia

La maison que Lewis achète en 1930 avec Warnie et Mrs Moore, à l'est d'Oxford. Il y vivra jusqu'à sa mort et y écrit les sept Chroniques. Restaurée par la C.S. Lewis Foundation, elle sert de centre d'étude et se visite sur rendez-vous. Le terrain boisé voisin, avec son étang, est devenu la réserve naturelle C.S. Lewis. À quelques rues, l'église Holy Trinity, qu'il fréquentait : il y repose dans la même tombe que Warnie, sous l'inscription « Les hommes doivent endurer leur départ d'ici », tirée du Roi Lear. Un vitrail narnien y montre Aslan, le Passeur d'Aurore et Cair Paravel.

8. Magdalene College, Cambridge → The Discarded Image

Professeur à Cambridge de 1954 à 1963, Lewis y donne sa leçon inaugurale de « dinosaure » et y prépare les cours qui deviendront The Discarded Image. Ses appartements donnaient sur la première cour ; une plaque rappelle son passage.

Et une neuvième adresse, pour finir

À Londres, depuis le 22 novembre 2013, une pierre gravée à son nom figure dans le Coin des poètes de l'abbaye de Westminster, avec une phrase tirée d'un de ses essais : « Je crois au christianisme comme je crois que le soleil s'est levé : non seulement parce que je le vois, mais parce que grâce à lui je vois tout le reste. » Et, plus loin, la Grèce, où il voyage en 1960 avec Joy.

Avant de partir

Plusieurs agences et associations proposent des promenades guidées « Lewis et Tolkien » à Oxford, et des visites audioguidées existent pour Belfast. Belfast célèbre aussi Lewis chaque année lors d'un festival en novembre. Pour The Kilns, réservez à l'avance. Pour tous les lieux privés, comme Little Lea, restez sur la voie publique.

Voir aussi

sources inspiration

  • https://www.eastsidepartnership.com/news/lion-witch-and-wardrobe
  • https://artuk.org/discover/artworks/the-searcher-310956
  • https://www.cslewis.org/
  • https://www.wheaton.edu/academics/academic-centers/wadecenter/