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Démo(n)cratiquement vôtre

Un banquet infernal en clair-obscur, vu de loin
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Vingt ans après ses lettres, Screwtape est invité d'honneur au banquet de fin d'études de l'école des tentateurs. Son discours est une satire féroce de l'éducation et d'une démocratie mal comprise.

Le décor : un dîner de gala en enfer, où l'on déguste des âmes damnées de piètre qualité. Screwtape se plaint de la médiocrité du menu : les grands pécheurs se font rares, les âmes modernes sont tièdes. Puis il expose sa grande stratégie. Il ne s'agit pas de combattre la démocratie, mais d'en détourner le mot : faire croire que l'égalité devant la loi signifie que personne ne doit dépasser les autres, que toute excellence est suspecte, que l'école doit niveler par le bas. Ainsi naîtra une société d'individus qui se méfient de quiconque est meilleur qu'eux. Le texte est court, mordant, et pose une question qui n'a pas pris une ride.

  • Accroche originale (balise <title> et sous-titre) — Le banquet des démons : Screwtape revient pour parler d'école et d'égalité
  • titre original — Screwtape Proposes a Toast
  • Année(s) de première parution (texte) — 1959
  • Genre précis — Satire (discours), recueil
  • categorie — Fiction
  • Première édition anglaise — The Saturday Evening Post, 19 décembre 1959 ; repris en volume (Screwtape Proposes a Toast and Other Pieces, 1965)
  • Disponibilité en librairie (relevé daté) — Disponible (Empreinte temps présent, 2025).
  • Niveau de lecture (texte) — Facile
  • Genèse — Lewis avait juré de ne plus écrire de lettres de Screwtape. Il accepte pourtant d'écrire ce discours pour un magazine américain. Il le joint ensuite à la réédition de *Tactique du diable* en 1961, avec une nouvelle préface. Le recueil français de 1985, traduit par Étienne Huser, réunit l'essai-titre et sept autres textes : « Le petit cercle », « La théologie est-elle de la poésie ? », « Foi et obstination », « Transposition », « Le poids de gloire », « Bon travail et bonnes œuvres » et « Un lapsus ».
  • Accueil et influence — Souvent cité dans les débats sur l'école. Lewis lui-même y voyait davantage une critique de l'école anglaise et américaine de son temps que de la démocratie, qu'il défendait par ailleurs.
  • Ce qui annonce Narnia — On pense à l'école expérimentale d'Eustache et Jill dans *Le Fauteuil d'argent*, que Lewis tourne en dérision.
  • Public — Pour ceux qui ont aimé *Tactique du diable*. Une heure de lecture.
  • Ce qu'en retient un lecteur d'aujourd'hui — Le texte suscite encore des débats : certains y lisent une défense de l'excellence, d'autres un mépris des réformes éducatives. Raison de plus pour le lire soi-même. Sa question (comment éviter que l'égalité devant la loi devienne une méfiance envers tout ce qui dépasse ?) reste discutée dans les écoles d'aujourd'hui.
  • Conseil d'entrée — Niveau : Facile. Pour ceux qui ont aimé *Tactique du diable*. Une heure de lecture.
  • Première année (entier), pour trier et filtrer — 1959
  • Disponibilité normalisée : disponible, epuise, non_traduit, a_verifier, autre — disponible

Autres titres français

  • Screwtape porte un toast

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  • Démo(n)cratiquement vôtre — EBV (Éditions Brunnen), coll. EBV n° 612 — Bâle — 1985 — Étienne Huser — 123 p. ; huit textes : Démo(n)cratiquement vôtre ; Le petit cercle ; La théologie est-elle de la poésie ? ; Foi et obstination ; Transposition ; Le poids de gloire ; Bon travail et bonnes œuvres ; Un lapsus
  • Démo[n]cratiquement vôtre. Screwtape porte un toast… et autres textes — Empreinte temps présent — 2025 — parution le 24 avril 2025 ; « suivi de 7 autres textes » ; ISBN 978-2-35614-243-6

themes

  • L'envie déguisée en égalité.
  • L'éducation et le refus de l'excellence.
  • Le sens des mots et leur détournement.

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Romans et récits

Synonymes et noms alternatifs (noms originaux, autres traductions, genre…), pour Meilisearch

  • Screwtape Proposes a Toast
  • Screwtape porte un toast
  • Satire (discours), recueil
  • Fiction

Vingt ans après ses lettres, Screwtape est invité d'honneur au banquet de fin d'études de l'école des tentateurs. Son discours est une satire féroce de l'éducation et d'une démocratie mal comprise.

Fiche express

  • Titre original : Screwtape Proposes a Toast (1959)
  • Autres titres français : Screwtape porte un toast
  • Genre : Satire (discours), recueil
  • Première édition : The Saturday Evening Post, 19 décembre 1959 ; repris en volume (Screwtape Proposes a Toast and Other Pieces, 1965)
  • En français : Disponible (Empreinte temps présent, 2025).
  • Niveau de lecture : Facile

Par où l'aborder

Niveau : Facile. Pour ceux qui ont aimé Tactique du diable. Une heure de lecture.

Le livre en quelques lignes

Le décor : un dîner de gala en enfer, où l'on déguste des âmes damnées de piètre qualité. Screwtape se plaint de la médiocrité du menu : les grands pécheurs se font rares, les âmes modernes sont tièdes. Puis il expose sa grande stratégie. Il ne s'agit pas de combattre la démocratie, mais d'en détourner le mot : faire croire que l'égalité devant la loi signifie que personne ne doit dépasser les autres, que toute excellence est suspecte, que l'école doit niveler par le bas. Ainsi naîtra une société d'individus qui se méfient de quiconque est meilleur qu'eux. Le texte est court, mordant, et pose une question qui n'a pas pris une ride.

Dans l'atelier de Lewis

Lewis avait juré de ne plus écrire de lettres de Screwtape. Il accepte pourtant d'écrire ce discours pour un magazine américain. Il le joint ensuite à la réédition de Tactique du diable en 1961, avec une nouvelle préface. Le recueil français de 1985, traduit par Étienne Huser, réunit l'essai-titre et sept autres textes : « Le petit cercle », « La théologie est-elle de la poésie ? », « Foi et obstination », « Transposition », « Le poids de gloire », « Bon travail et bonnes œuvres » et « Un lapsus ».

Ce qui y annonce Narnia

On pense à l'école expérimentale d'Eustache et Jill dans Le Fauteuil d'argent, que Lewis tourne en dérision.

Ce qu'en retient un lecteur d'aujourd'hui

Le texte suscite encore des débats : certains y lisent une défense de l'excellence, d'autres un mépris des réformes éducatives. Raison de plus pour le lire soi-même. Sa question (comment éviter que l'égalité devant la loi devienne une méfiance envers tout ce qui dépasse ?) reste discutée dans les écoles d'aujourd'hui.

La trace qu'il a laissée

Souvent cité dans les débats sur l'école. Lewis lui-même y voyait davantage une critique de l'école anglaise et américaine de son temps que de la démocratie, qu'il défendait par ailleurs.

Les idées à retenir

  • L'envie déguisée en égalité.
  • L'éducation et le refus de l'excellence.
  • Le sens des mots et leur détournement.

Le lire en français

  • Démo(n)cratiquement vôtre, EBV (Éditions Brunnen), coll. EBV n° 612, Bâle, 1985, trad. Étienne Huser — 123 p. ; huit textes : Démo(n)cratiquement vôtre ; Le petit cercle ; La théologie est-elle de la poésie ? ; Foi et obstination ; Transposition ; Le poids de gloire ; Bon travail et bonnes œuvres ; Un lapsus
  • Démo[n]cratiquement vôtre. Screwtape porte un toast… et autres textes, Empreinte temps présent, 2025 — parution le 24 avril 2025 ; « suivi de 7 autres textes » ; ISBN 978-2-35614-243-6

Voir aussi

Sources consultées (URL ou références) ; à afficher en bas de page

  • https://www.editions-empreinte.com/tous-nos-ouvrages/demoncratiquement-v%C3%B4tre
  • https://en.wikipedia.org/wiki/Screwtape_Proposes_a_Toast
Un banquet infernal en clair-obscur, vu de loin
Œuvres de C.S. Lewis