Comment Lewis a créé Narnia

Des enfants avec leurs valises devant une maison de campagne — 1939, l'arrivée des évacués

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Comment Lewis a créé Narnia

Une image d'adolescent, des écolières évacuées pendant la guerre, des rêves de lions et cinq années d'écriture intense : l'histoire, pas à pas, de la naissance des sept Chroniques.

1939 : quelques lignes sur quatre enfants évacués, puis l'abandon.
1948-1954 : les sept livres écrits en un peu plus de cinq ans.
Ordre d'écriture, ordre de parution et ordre chronologique ne coïncident pas.

Une image de seize ans

Tout a commencé par une image. Lewis l'a raconté en 1960 dans un petit texte, It All Began with a Picture : vers seize ans, il « voit » un faune qui porte un parapluie et des paquets dans un bois enneigé. Nous sommes vers 1914. L'image reste là, sans histoire, pendant près de vingt-cinq ans. Puis un jour, vers la quarantaine, Lewis se dit : essayons d'en faire une histoire.

1939 : les enfants de la guerre

Le 2 septembre 1939, à la veille de la déclaration de guerre, trois écolières évacuées de Londres arrivent aux Kilns, la maison de Lewis près d'Oxford. D'autres enfants suivront pendant la guerre. Lewis, célibataire de quarante ans qui n'avait guère côtoyé d'enfants, découvre leur compagnie. Quelques semaines plus tard, il griffonne au dos d'un autre manuscrit le début d'un conte : quatre enfants, Ann, Martin, Rose et Peter, doivent quitter Londres à cause des raids aériens et sont envoyés chez un très vieux professeur qui vit seul à la campagne.

Le fragment s'arrête là. Lewis a d'autres chantiers : Tactique du diable, les causeries à la BBC, la Trilogie cosmique, ses cours. Les quatre enfants attendront.

1948 : la reprise

L'histoire revient vers 1948. Les enfants s'appellent désormais Peter, Susan, Edmund et Lucy, et ils passent par une armoire. En 1948, Lewis confie à un visiteur américain, Chad Walsh, qu'il travaille à un livre pour enfants « dans la tradition d'E. Nesbit », la romancière qui avait enchanté son enfance. Puis, raconte-t-il, Aslan arrive « en bondissant » dans l'histoire. Lewis faisait beaucoup de rêves de lions à cette époque. Il ne savait pas d'où venait ce Lion, mais une fois là, celui-ci a rassemblé toute l'histoire, puis entraîné les six autres derrière lui.

Le manuscrit de The Lion, the Witch and the Wardrobe est achevé fin mars 1949. Lewis le lit à son ami Tolkien, qui n'aime pas du tout ce mélange de faunes, de Père Noël et de nymphes. Un autre ami, l'écrivain Roger Lancelyn Green, est enthousiaste et l'encourage à continuer. Heureusement.

Cinq années d'écriture

Lewis n'avait pas prévu de série. Il l'a expliqué en 1957 à un jeune Américain : en écrivant L'Armoire, il ne savait pas qu'il en écrirait d'autres ; Le Prince Caspian devait être une suite unique ; après L'Odyssée du Passeur d'Aurore, il était certain que ce serait le dernier. Il s'était trompé. Voici, d'après les biographes Roger Lancelyn Green et Walter Hooper, comment les livres se sont enchaînés :

Le Lion, la Sorcière blanche et l'Armoire magique : achevé fin mars 1949, publié le 16 octobre 1950 chez Geoffrey Bles, avec les dessins de Pauline Baynes.
Le Prince Caspian : achevé juste après Noël 1949, publié le 15 octobre 1951.
L'Odyssée du Passeur d'Aurore : écrit en janvier et février 1950, publié le 15 septembre 1952.
Le Cheval et son écuyer : commencé en mars 1950, achevé fin juillet 1950, mais publié seulement le 6 septembre 1954.
Le Fauteuil d'argent : achevé début mars 1951, publié le 7 septembre 1953. Son titre de travail était Night under Narnia.
La Dernière Bataille : achevée en mars 1953, publiée le 19 mars 1956 chez The Bodley Head (l'édition américaine suit le 4 septembre). Elle reçoit la Carnegie Medal, grand prix britannique de littérature de jeunesse.
Le Neveu du magicien : le plus difficile. Lewis le commence dès 1949, bute sur l'histoire, l'abandonne, le reprend, et ne l'achève qu'en février 1954. Il paraît le 2 mai 1955 chez The Bodley Head.

En un peu plus de cinq ans, Lewis a donc écrit les sept livres. Ils ont paru au rythme d'un par an, de 1950 à 1956. C'est Roger Lancelyn Green qui, en mars 1951, après avoir lu Le Fauteuil d'argent, parle le premier des « Chroniques de Narnia ».

Un essai abandonné

Parmi les premières tentatives pour raconter les origines de Narnia, les spécialistes connaissent un brouillon appelé le « fragment Lefay ». On y croise un jeune Digory qui comprend le langage des arbres et des animaux, une Polly, et une marraine un peu inquiétante, Mrs Lefay. Lewis l'a laissé de côté, mais plusieurs idées ont survécu sous une autre forme dans Le Neveu du magicien.

Le nom, la carte, les dessins

Le nom : Lewis l'a trouvé dans un atlas de l'Antiquité qu'il utilisait adolescent. Il avait souligné le nom latin de la petite ville de Narni, en Ombrie, Narnia, parce qu'il en aimait la sonorité.
Les illustrations : Pauline Baynes, découverte grâce au Fermier Gilles de Ham de Tolkien, illustre les sept livres. Elle dessine aussi la première carte de Narnia.
La cohérence : la géographie et la chronologie se sont construites au fil de l'écriture. Lewis a tenu pour lui-même un « aperçu de l'histoire narnienne », avec des dates, qui permet aujourd'hui de situer chaque livre.

Trois ordres pour sept livres

L'ordre d'écriture, l'ordre de parution et l'ordre chronologique de l'histoire diffèrent. Les éditions françaises actuelles suivent l'ordre chronologique, de la création de Narnia à sa fin. Beaucoup de spécialistes préfèrent l'ordre de parution, qui fait découvrir Narnia par l'armoire. Notre article sur l'ordre de lecture présente le débat.

Ce qui frappe, au fond

Lewis écrit Narnia à cinquante ans, au sommet de sa carrière universitaire, dans une période où sa vie quotidienne est lourde : Mrs Moore, qui vit avec lui, est malade et exigeante, et son frère Warnie lutte contre l'alcool. Les Chroniques sont nées dans les marges d'une vie très remplie, sans plan d'ensemble, presque malgré leur auteur. C'est peut-être ce qui leur donne leur fraîcheur.

Voir aussi

Ce qu'en disait blog.narnia.ch

article — articles/273-la-creation-de-narnia.md — # La création de Narnia *Phil — 2005-11-07* Pendant la 2ème guerre mondiale, des enfants de Londres étaient évacués dans la campagne.C.S. Lewis a accueilli des enfants dans sa maison « The Kilns ». Lewis a été surpris de voir le peu d’histoire imaginaire que ces enfants connaissaient, il a donc décidé d’écrire une histoire et a commencé le brouillon d’une histoire sur le thème de 4 enfants – Anne, Martin, Rose et Peter – qui ont été envoyés dans la campagne à cause de bombardement, dans la maison d’un vieux professeur qui vivait seul dans la campagne. C’est tout ce qu’il a écrit à ce moment, mais après plusieurs années, il a recommencé l’histoire. Les enfants s’appelaient maintenant Peter, Susan, Edmund et Lucy et ils se retrouvaient dans un nouveau monde appelé Narnia. Le lion, la sorcière blanche et l’armoire magique a été publié en 1950. Ce livre contenait des illustrations de Pauline Baynes, une jeune artiste qui a su mettre en forme les images que Lewis avait dans son esprit. Lewis expérimente avec les différences temporelles entre notre monde et celui de Narnia – une spécialité qui allait donner du piment à chaque nouvelle histoire. "Quand j’avais fini l’Odyssée du passeur d’Aurore," Lewis dira par la suite, "Je pensais pour sûr que ce serait le dernier. Mais j’ai découvert que j’avais tort. En 1953, il a publié « Le fauteuil d’argent » et l’année suivante, « Le cheval et son écuyer ». Chacun de ces livres, introduit des nouveaux personnages mémorables – comme Ripitchip la souris, Puddleglum et de notre monde, Jill Pole et le désagréable Eustache qui sera changé en dragon… Pour ce qui est du magnifique lion, il joue un rôle important dans chaque histoire : dans le Neveu du magicien, il donne vie à Narnia, dans le lion, la sorcière blanche et l’armoire magique, il bat le mal et dans le volume final des chroniques de Narnia (La dernière bataille), Aslan conclut l’histoire de Narnia et conduit ses amis fidèles dans un nouveau monde. Source: books.narnia.com — Phil — 2005-11-07
article — articles/364-comment-est-ce-que-narnia-est-apparu.md — # Comment est-ce que Narnia est apparu? *narnian — 2005-12-05* Toute saga a une genèse, tout rêve un commencement. Le monde de Narnia a connu le sien, et d’une façon plutôt particulière. C’est à travers l’image d’un faune et de paquets cadeaux que Lewis a débuté ses fameuses « Chroniques de Narnia ». Des chroniques qui lui valurent un succès planétaire. Découvrons l’histoire d’un prélude atypique. Avec ses cinquante ans, Lewis semblait être l’écrivain le moins apte à écrire des contes pour enfants. Surtout lorsque l’on voit sa biographie littéraire. Professeur à Oxford ayant écrit des critiques littéraires, voire des textes philosophiques, il n’attirait pas les enfants à lui et n’était presque jamais en contact avec ces derniers. Mais il avait néanmoins les qualités requises pour ce travail : une imagination d’enfant, une aptitude à l’émerveillement et beaucoup de souvenirs de son enfance. C’est en 1939, alors que la Seconde Guerre mondiale éclata, que Lewis et madame Moore hébergèrent de nombreux enfants afin de les éloigner des raids aériens. Lewis constata que ces enfants avaient beaucoup de difficultés à se distraire. Cependant, une petite fille lui demanda un jour si elle pouvait jouer autour d’une armoire que Lewis possédait dans sa maison. Il se rappela alors le conte d’Edith Nesbit : « The Aunt and Amabel » et cela mit en marche son imagination. Il écrivit des idées sur une feuille de papier à propos d’une petite fille qui entre dans un autre monde grâce à une armoire magique. Mais il s’arrêta lorsqu’il n’eut plus d’idée. En 1940, Lewis était reconnu pour ses livres apologétiques et son instruction. C’est alors qu’il proclama clairement vouloir écrire des livres dans un autre style, il se plongea donc dans ses livres d’enfance. Sa logique fut mise en second plan et son imagination prit le dessus. Il dit d’ailleurs : « Un conte adressé aux enfants était exactement ce que je devais écrire. » Lewis, en écrivant « L’armoire magique », n’a jamais eu de ligne directrice, il a rassemblé des images qu’il rêvait, comme un puzzle. Lorsqu’il était adolescent, il eut un jour en tête l’image d’un faune (moitié homme, moitié bouc) marchant dans un bois enneigé et portant des paquets cadeaux ainsi qu’un parapluie. D’autres images, comme celle d’une reine chevauchant sur un traîneau arrivèrent ensuite. Lorsque des pièces manquaient au puzzle, Lewis établissait alors une ligne directrice pour que le tout soit cohérent. Aslan est le centre des « Chroniques de Narnia ». On pourrait croire que Lewis l’avait imaginé dès le début. Or, ce n’est pas le cas. Il rêva, à de nombreuses reprises, de lions. Il réalisa alors que c’était l’élément manquant dans son histoire. Contrairement à ce qu’il avait imaginé, Lewis ne fut pas encouragé par son ami J.R.R. Tolkien (auteur de la trilogie du « Seigneur des Anneaux ») alors que lui l’avait fait. Tolkien considérait que le livre était un mélange de différents mythes et qu’il n’y avait pas assez de détails. Lewis fut frustré et touché par la réaction de son ami, un ami dont l’avis comptait tant pour lui. Alors qu’il s’apprêtait à abandonner l’idée et à brûler son manuscrit, Roger Green, Robert Havard et Mary Clare l’encouragèrent à publier le livre. Il le continua donc et le termina. « L’Armoire magique » fut publiée le 16 octobre 1950. Un nouveau livre suivait chaque année jusqu’en 1956. Certains dirent que c’était « trop effrayant » ou encore « trop chrétien », mais à travers les années, les livres devinrent de plus en plus populaires. « La dernière bataille » reçut la médaille Carnegie, prix britannique de littérature jeunesse, pour l’année 1956. Le nom « Les Chroniques de Narnia » arriva après que deux livres aient déjà été publiés. — narnian — 2005-12-05

sources inspiration

https://en.wikipedia.org/wiki/The_Chronicles_of_Narnia
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Voyage_of_the_Dawn_Treader
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Last_Battle
https://www.cslewis.com/jack-in-retrospect-monthly-september/
https://www.cslewis.com/jack-in-retrospect-monthly-march/
https://web.sbu.edu/friedsam/inklings/narnia_chronology.htm